照汽车引擎的四个往复动作一吸气、压缩、爆炸、排气来看，如果排气管无法迅速排光燃烧后的废气，则接下来的进气行程必定也没办法快速、完全地吸入新鲜空气。尤其此刻残留在燃烧室内的废排气，还会影响到下一次的燃烧效益。这样一来，马力表现自然不会理想。这便是为何要改装排气管的目的。 排气性能好坏关键在于速度回压。虽然四行程引擎原本就是可完全燃烧的设计。但由於汽车的缸数多、各缸没有独排气管，同时还有噪音、空间、整体配置与量产成本等的考量，相形排气管只是单纯的消音及冷却排废气之用，于是就会有不够顺畅的问题产生。进而降低引擎的应有性能。所以与其形容改装排气管是在于增加马力，倒不如说是为了找回马力。排气管的通畅程度，也即是大家所熟知的「回压」一词，或可称背压、反压，简言之它就是排气管内部的阻力。此和巴蕉头设计、中段管径粗细、触媒总体长度、弯角、消音筒大小都有关联，同时直接反映在排气效能上。改装排气管的主要用意便是在于减低回压让吸排气的交琶更畅快，而这亦属于变相的延长气门重叠时间来增进肺活量，因此可以改变引擎的特性。从而提升高转域的反应和威力。不过，减低回压这回事并不是说越低越好，因为假使排气过份无阻碍的话，中低转时混合气根本未燃烧完便被排出，扭力势必会牺牲掉，甚至当回油时管内压力变低，还有废气逆流回燃烧室的可能，所以一定的背压仍然是需要的。

一股来说，排气管的改装大多是从中、尾段做起，常见的方法不外乎是加粗管径、缩小消音器等。强调竞技类的裂晶更会—直朝直线化努力。提到直线型排气管的特点上（碍于底盘干扰，做到真正的笔直有困难）。不过大家要知道的是，相对短的排气管乃诉求于高转马力（回压低），细长型擅长的是低转扭力（回压高就有这样的差别，道理就是后者管内的压力高，中低转速废气会很迅速地排出，但高转时则会面临阻塞的弱点，而相形前者便有中低转流速慢的问题，可是到了高转排气即能通畅无比。以道路使用为前提的排气管，其实应先选择全长较长的式样，作为畜气增速的条件，然后才是在管径上变化比较能兼顾到全转速域的表现依照大多数人的经验来看，中段管径的增加，差不多是比原厂多10-15%为最佳（引擎无改装），也就是自然吸气引擎在55—60左右，涡轮引擎约为65—70上下；当然，阁下的爱车若排气量够大，又经过一番重度升级具备合400hp以上的实力，那么亦有必要用到80以上的管径。关於管径的配置上，由粗变细或从头至尾一样口径，对重视扭力的人而言比较恰当，但假使你是马力派的追求者，则适合渐次放大的型式，这种「 喇叭口 』 型 的设计（Megaphons），是采慢慢扩大管径的方式，驱使越往后方越急速膨胀的构废气增速气流，特别是在持续高转速的情形下益发有威力，这亦为目前日系改装排气管的一项趋势。

触媒和中消部分请注意共震现象

正中段排气管的改装中，还有一重要元件是触媒和中消，虽然触媒的基本功用是在於净化排气，可是它和中消一样，还附有消除共鸣传至驾驶舱的作用。由许多种贵金属密密麻麻构成的触煤，依照改装的眼光来看，确实是阻碍排气顺畅的一大元凶，而且又是个讨厌的聚热点，所以许多人会更换炮弹型的代替管（直管易引起共振），往往只是这一小截的直通化，便能感觉到排气畅顺许多，声音不会闷在里面。触煤段、中消的外型，看起来很像是个膨胀室，因此能减缓废气流动定上，就成了可灵活运用的地方，改装排气管的中消、触煤代管，大致会做的较短、较小型，来增进排气的顺畅度，不过有些管径偏粗的型式，这部份便不会减缩的过於激烈，以确保中低转的力量；像日本一些大口径的Front Pipe，还会在前端设置一膨胀室，目的就是在增加马力之余，也能兼颤到反应。另外，当你感觉到排气太通、扭力牺牲过多时，其实不妨上一截所谓的「炮弹」，便能改善不少这种现象。